La placca batterica nel tempo, per la deposizione di sali di calcio, diventa sempre più organizzata, cretosa, fino a diventare tartaro, un addensamento giallastro o anche più scuro (a seconda delle abitudini alimentari o viziate vedi fumo di sigaretta) durissimo che il paziente non riesce a rimuovere con lo spazzolino in nessun modo e che può essere rimosso solo con gli strumenti a disposizione del dentista.